2022年的12月12日，在青岛机场，一场因携带大量粮食的飞机延误事件引起了社会的广泛关注。一名携带粮食的游客由于手提行李超重，在登机口被拦下，情绪激动下砸毁行李，造成航班推迟了一个多小时。这个现象并非个案，青岛胶东机场甚至北京大兴机场等地，一群自组织的旅客—被业内称作”粮食客”—以低廉的机票成本为优势，在一天之内往返韩国，目的是运送粮食。
这些”粮食客”为了降低成本，一般会带着3到5件装满真空压缩粮食的行李，利用国际航班的免费托运行李额，将2到3件行李托运，同时携带1到2件行李登机。对于有金卡、白金卡等高级会员身份的乘客来说，能携带的行李更是超出了一般旅客的限制。但这样的行为对飞行安全构成了极大威胁，客舱行李架一般承重限制是38公斤，然而这些装满粮食的手提行李重量常常达到30至50公斤，曾经导致行李架被压裂的情况。更严重的是，超重行李可能导致飞机起飞滑跑距离增长，飞机重心不稳定等隐患，甚至存在重大安全事故的风险。
造成这一现象的直接原因是韩国粮食价格的持续高涨。早在几年前，韩国粮食的供需问题就已显现。根据韩国统计厅数据，韩国2020年大米产量同比下降了6.4%，2022至2023年虽有所回升，但韩国政府却制定了2030至2024年水稻种植面积减少5.1%的目标。如今，韩国大米的零售价格居高不下，达到了3.41至6.24美元每公斤，比中国的市场价格高出三至四倍，这对韩国消费者是一个沉重的负担。
韩国农民种植10公斤水稻的平均成本在2022年为12美元，比前一年增长了9.3%。高昂的种植成本加上政府定价补贴，让韩国大米价格始终居高难下。而这一连锁反应也影响了韩国的通货膨胀率，2022年9月的消费者价格指数同比上涨3.4%，超过了3%的警戒线。同时，农产品价格的不断攀升，以及供需的持续下降，让韩国国内对大米的需求量也在减少。
至于这些大量的粮食是否合法进入韩国，韩国海关官方网站的规定，对于植物和农产品实行的是部分限制策略，虽然禁止进口特定食品，但土豆和大米等并不在禁止之列，所以”粮食客”的行为在法律层面上并没有违规。然而，由此引发的航空安全问题以及航班延误对于航空公司和其他旅客而言，却是实实在在的麻烦。
