2022年初,当欧洲笼罩于不断升级的地缘政治紧张局势中,切尔西足球俱乐部却正经历着另一场无形风暴。2月25日,距切尔西在温布利球场的联赛杯决赛仅有两天,俱乐部老板阿布拉莫维奇已然飞抵波兰,充当俄乌冲突的调解人。几乎无人能预料到,这次看似和平的调停任务,却成为阿布确认出售切尔西不可避免的导火索。
当目光转向大西洋另一侧,雷恩银行的联合创始人乔-拉维奇正享受着在墨西哥的悠闲假期,但一个来自阿布助手的电话却打破了宁静。阿布命令拉维奇立刻启动切尔西的出售流程,并要求将此秘密深埋心底。虽然早在2018年,切尔西的未来已在阿布心底埋下伏笔,他曾短暂考虑过将其出售给托德-伯利。但最终阿布选择了搁置计划,然而两国紧张局势的迅速升温迫使他重新审视这一决定。
在阿布决定出售的数日后,切尔西主教练图赫尔在决赛前的新闻发布会上情绪激动。他坦言,尽管身处风暴中央,他与球员们对整体政治局势并无责任,但不可否认事件已对球队产生了冲击。这番坦诚的言论在俱乐部内部引发了一些不安。阿布的团队认为,既然已经有更为紧迫的事务需要处理,那么过多探讨冲突本身只会雪上加霜。
3月初的一通电话将托德-伯利再次拉回到切尔西出售的话题之中。2018年,他已对斯坦福桥的魅力深深着迷,评估过与之相关的一切。此时此刻,他意识到,拥有切尔西是比涉足其他任何欧洲俱乐部更为明智的选择。那年春天,他曾对自己的合作伙伴表达出对切尔西的热爱—从地理位置到俱乐部文化,无不契合伦敦的风格。
与此同时,凯尼尔沃斯路球场沉浸在足总杯第五轮比赛的紧张中。切尔西抵达这个老旧的场地,却被主队的热情所感染。谁也没有想到,一则关于阿布宣布出售切尔西的声明会在当晚比赛临近时对外公布。球员和工作人员虽表面沉着,但心中早已风声鹤唳。球迷们在检票入场时被突如其来的消息重重敲击,记者们无暇他顾,只能匆忙探求真相。
对已习惯了安定的球员和教练来说,稳定是最基本的需求,而眼前的巨变无疑打破了这一切。虽然球队最终奋力赢得比赛,但比赛的艰辛只是更加突显出当前动荡的现实。在幕后工作者如切赫的引导下,球队努力维持专注,而教练图赫尔则竭尽所能地鼓舞士气。
此时,阿布远在伊斯坦布尔的梅赛特里尔博酒店中,他来自政治的洞见和对局势的预判告诉他,切尔西的时代必须画上句号。在声明经由他的两位亲信起草、经手后,这位俄罗斯寡头挥毫落笔,结束了属于自己的蓝军时代。长期以来的切尔西梦在一纸声明中化为泡影,震动了整个足坛。
此后的每一天,切尔西的命运都牵动全球的关注。抉择已然做出,留下的是所有人共同寻找的答案:谁将接过蓝桥的荣光,未来的蓝军又将驶向何方?