2023年3月22日，在NBA常规赛中，丹佛掘金队作客波特兰挑战开拓者，比赛的结果令人大跌眼镜。最终，尽管掘金全队竭尽全力，但还是以109-128被对手击败。这场比赛的失利不仅仅是一次记录上的数字，更揭示了掘金在核心球员尼古拉·约基奇缺席时的困境。
尼古拉·约基奇，这位两届NBA常规赛MVP得主，由于受伤缺席了当日的比赛，掘金因此不得不调整战略。自约基奇加入掘金以来，他在球队中的存在不仅仅是技术和得分的体现，更是整个球队攻守体系的核心。在约基奇不能出场的情况下，掘金不得不重新考虑战术，并尝试通过其他球员的表现来填补约基奇缺席后所造成的战术空缺。
通过统计数据，我们可以清晰地看到约基奇对于掘金的重要性：在过去五个赛季中，在他缺席的比赛中，掘金的战绩仅为12胜21负。这一数据无疑让人担忧，因为它表明掘金的整体表现高度依赖于约基奇的场上表现和领导能力。作为一名全能型中锋，约基奇不仅在进攻端为球队提供可靠的得分，还能够凭借出色的传球能力和篮球智商为队友创造机会。
在对开拓者的比赛中，掘金显然感受到了约基奇缺席带来的明显压力。尽管球队其他球员在场上拼尽全力，但关键时刻还是没能找到有效的得分手段和防守策略来应对开拓者步步逼近的攻势。这场失利给教练组和球员们都敲响了警钟，如何在核心球员缺席的情况下依然保持竞争力成为了接下来的巨大挑战。
通过这场比赛，也让外界更加认同约基奇的无可替代性。许多人对于掘金目前过于依赖约基奇的状况提出了疑虑，认为他们需要在培养替补球员方面投入更多的资源和精力。无论如何，掘金要想在未来的季后赛中走得更远，必须迅速找到面对核心球员缺席的应对之策，以便在任何情形下都能最大化发挥全队的潜能。这样的挑战不仅对于球队的管理层和教练组是个考验，对于全体球员亦是不断成长的契机。
