世预赛亚洲区18强战况：日本和伊朗领跑，沙特表现滑铁卢
日本和伊朗稳夺世界杯席位
在亚洲区世预赛18强赛的头六轮比赛中，日本和伊朗锋芒毕露，率先锁定了两个直接晋级世界杯的名额。这两支球队表现稳定，展示了顶尖的比赛竞技力，成为其他亚洲球队的学习榜样。
卡塔尔和沙特意外表现失利
反观卡塔尔和沙特，两支球队在世预赛中的表现令人大跌眼镜。卡塔尔，作为最近两届亚洲杯的冠军，竟然在18强赛中遭遇滑铁卢。尤其是在对阵阿联酋时，卡塔尔竟被主客场双杀，还遭遇伊朗的惨败，使其亚洲杯冠军的荣誉受到质疑。
沙特同样未能展现应有的实力，面对印度尼西亚竟然没有取得一场胜利，以0-2的比分在客场输球。这场失利打破了沙特队史上对阵印度尼西亚从未输球的纪录，以前13次交锋中他们可以取得11胜2平的不败傲人成绩。
沙特队战绩和排名持续下滑
不敌印度尼西亚后，沙特已经连续四场比赛未能获胜，并且颗粒无收，包括0-2负于日本、0-0平巴林、0-0平澳大利亚，另外再加上不敌印度尼西亚的结果，沙特在攻防两端的表现都不如人意。目前小组排名已从第二下降至第四。
值得指出的是，沙特最近一次进球凭借的是2-1逆转战胜中国队的比赛。两队将在下一轮正面对决，现阶段两队积分持平，均为6分。
沙特争取小组前两名的希望越来越渺茫。根据We Global Football的数据分析，沙特直接晋级世界杯的概率仅为22.9%，远低于日本的100%和澳大利亚的72.3%。Footy Rankings的预测结果也类似，他们预测沙特晋级的概率为23%。
沙特足球的困境：资金投入与战绩脱节
在上届12强赛中，沙特凭借稳定的表现力压日本，成为小组头名，直接晋级世界杯。然而不过短短两年多的时间，这支曾经的亚洲强队已经滑落至三流水平，亚洲排名从第五滑至第八。
近年来，沙特足协不惜投入数十亿欧元，引进众多国际大牌球星，并聘请知名教练曼奇尼担任主教练，给予世界足坛第二高年薪。然而直到曼奇尼提前离职，沙特国家队的水平始终未能提升，换帅措施似乎失去了应有的效果。
下一轮看点：中国队有望给沙特制造惊喜
在下一轮比赛中，沙特将在主场迎战中国队。中国队在面对日本时表现优异，他们有能力在接下来的比赛中挑战沙特并争取全取三分。此外，中国队未来四个月可能会引进新归化球员，这将进一步增强其整体实力，为比赛带来更多不确定性。
通过这一轮对决，我们将进一步见证沙特队能否重振雄风，或是继续在低谷中徘徊。
