在电视剧《南来北往》中，人物汪新令观众同情深深，但另一角色牛大力的坎坷经历，也引人深思。牛大力虽在工作上拥有稳定岗位，看似幸运，但其实未来并不光明。
牛大力，在铁路工作，日复一日地负责燃煤。表面上，他拥有一个无忧的铁饭碗，但将眼光投向长远，却发现前景并不明朗。他的工种无需特别技巧，几乎任何人都能担此岗位，因此升迁机会渺茫。
在车队中，司机蔡大年和副司机吴长贵都是牛大力良朋，但三人年岁相仿，等到他人退休时，牛大力也自将步入退休之年，晋升之路显然不通。这使得他的职业生涯横添了许多不确定性，甚至可能因一时失误而丧失稳定的工作。
情感路上，牛大力也充满辛酸。他一直暗恋姚玉玲，却未曾得到对方青睐。姚玉玲对他的外貌评头论足，而她母亲则更看重物质条件。对比汪新，她们母女更为满意。即使在姚玉玲向汪新表示好感期间，牛大力仍不惜努力助人为乐，希图获得姚玉玲的注意。
曾有一次，牛大力用尽全力换取布票，想要赠予姚玉玲，最终却未能送到对方手中。而姚玉玲与汪新的关系，在牛大力看来，只是物质面前的一纸空谈。她们似乎总在物色更佳的选择。
姚玉玲对牛大力的态度，展示了一段建立在物质基础上的恋情多么脆弱。牛大力虽在工作上辛勤付出，素日里却被认为是脏兮兮的工人。这也反映了在关系中，姚玉玲母女俩的功利心态，以及社会对某些职业的歧视。
牛大力的故事指出，即便最终他和姚玉玲走到了一起，两人的未来也可能是悲伤的。他的平凡外表和平庸的工作环境，不足以吸引姚玉玲的长期青睐，更别提她那对虚荣心强的母亲了。
归根结底，牛大力的结局，既在职场上无法突破，又在情感上十分不被看好。尽管他梦想着美好的爱情，最终却可能是一场泡影。他的故事，是对当前社会的某些价值观念的深刻反思，提醒我们不应只依据表面条件来评价一个人的价值。
