打从联盟兴起一股球星组团风气之时，曾面临一夕间四名先发队友都不见的开拓者主控利拉德，始终坚持他不愿投靠强队的初衷。宣示效忠波特兰的他，带领著没有强力球星投靠的开拓者，在近年一片不被看好声中，和生涯快速窜起的麦柯勒姆的帮助，始终维持季后赛级别的强度，实属可贵。
在「甜瓜」安东尼加入后，开拓者更具话题性与历史代表意义，可惜球队伤兵不断，全对体系似乎也在教练团规划下无法有开创性的突破。
利拉德过度操劳 开拓者应避免主力缺阵风险
利拉德是联盟中除了库里外最恐怖的长程自走砲，前几个月也打出MVP水准的高端表现，带领开拓者排名在季后赛安全名单中。直到四月，开拓者的战绩首度单月不满五成胜率，一直将全队胜负扛在肩上，全身都带著伤势奋战的利拉德看似累积的疲劳一次爆发，整个月表现下滑到场均只有23分，投篮命中率不足四成，三分球、罚球也皆为本季最差的单月数据。
总教练斯托茨的执教功力再次被摆上檯面检视，他的用兵哲学就是大量操主力的上场时间，过去就曾被拿来讨论，2018年开拓者季后赛惨遭鹈鹕横扫出局之时，球团便曾考虑开除斯托茨。现在这个时刻，此话题对于已掉入季后附加赛席次的开拓者更是被放大检视。
利拉德效忠开拓者的心意，却迟迟等不到球队的补强，年复一年的燃烧自我，全心为球队奉献，30岁的利拉德欠缺的就是更高荣耀的肯定，伟大球星所谓的历史定位。
今年尼克斯在东区异军突起，也传出球团不惜赌上多个未来选秀籤去追求利拉德，来和兰德尔、巴雷特合作。虽说仅只谣言新闻阶段，但职业运动的现实面，说变就变也不无可能，球团都有可能炒掉担任近十年主帅的斯托茨了，那麽大刀阔斧的重建球队也不无零可能性。若利拉德离开波特兰绝对会是震惊联盟的大事件，但球队停滞不前的状况没有到无计可施的情况下，相信高层是不会轻易送走自家培养的伟大球星。
就利拉德个人而言，他生涯至今的付出真的值得球团替他在球员身份中寻求更高的历史定位。不论是挖来球星，或是补强功能性球员，改善球队体质，开拓者必须突破由双卫主导球赛的上限。例如最近频频在媒体上向开拓者示好的便是骑士阵中32岁老将洛夫，便是有可能号召的人选，虽说实际效果在未定之天。
但这名过往的明星大前锋在以年轻球员为主体的骑士阵中显然已失去未来，且在前一场对阵开拓者的球赛中，虽攻下18分，但待在场上时的正负值却是离谱的-45，对他想重返家乡打球的心意更耐人寻味。
倘若未来真有机会看到洛夫披上开拓者战袍的话，那这名生涯走向尾声，有些过气的球星不需要强出头得分，只要他能展现过去篮板痴汉的七成身手就足以帮助团队在不擅长篮板保护的项目得到重要补强。
进攻多靠球星个人能力 开拓者攻守战术变化都不够
开拓者团队进攻凶猛，场均得分高居联盟第五，除了恐怖的双枪组合之外，历史得分榜第十的安东尼本季高效率的稳定表现同样令人感动。他们并不缺得分手，球队缺乏能有效且持续性的掌握篮板球，延伸的问题是全队防守体系崩溃，急需后场与侧翼大锁。团队防守战术的建立不够完善，轮转防线不够坚强，让他们的团队失分控制排名联盟第23名，且在战术多样性创造出空档的设计中，教练团显然不够灵活，开拓者单场助攻更是敬陪末座。
今年球季最后开拓者的成绩，可能成为球队未来抛下定锚决策的关键，究竟是教练团改组、聆听利拉德的市场报价，抑或者更积极的寻求球队补强，整体大环境的改变，不到最后一刻没人说得准。
