濮存昕曾在1985年差点死于一场空难。当时的他尚在空政话剧团工作，香港导演方翔选择他参演武侠片《大漠紫禁令》，担任男二号。剧组赴乌鲁木齐取景，途中飞机突发故障起落架无法放下，机舱内乘客尖叫哭泣，甚至有人开始写遗书。幸运的是，经过十几分钟的紧张时刻，起落架终于放下，所有人劫后余生。当时的濮存昕28岁，正处于事业初期，忙了8个月才挣到400块片酬。这部电影一年后上映，豆瓣评分6.7分，被认为是“年度最差影片”之一。但更令人意外的是，后来成名的舞蹈家杨丽萍也参演了这部电影，只是个路人甲角色。
在那个年代，电影还是稀罕物，逐梦银幕的演员们普遍认为拍影视剧比演话剧“格调”要高。濮存昕在逃过空难后，命运仿佛也开始转运。1987年，著名导演谢晋筹拍《最后的贵族》，女主角是影星林青霞，男主角则需要一位“正气凛然”的小生，濮存昕和央视新闻联播主播张宏民进入视线。由于央视不放行张宏民，最终定下了濮存昕。这意味着，濮存昕能与林青霞合作，对他来说是莫大的荣耀。然而，由于当时政策原因，林青霞秘密赴上海取景事被海关发现，引起巨大关注。香港《大公报》曝光事件后，林青霞无奈退出拍摄。最终，角色由另一位当红女星潘虹接替。
拍摄期间，剧组还赴美国取景两个月，这是濮存昕第一次出国拍电影，让他更加自信。期间，纽约大学电影专业在读的华人学生李安曾跑龙套，尽管最终戏份被剪掉，但日后李安成了国际知名导演，可以看出当时无人能预料他的未来。
1995年，濮存昕因电视剧《英雄无悔》中的高天角色而爆红，全国观众都认识了他。一位新疆买哈密瓜的摊主甚至因为认出他而坚决不收钱。这部电视剧还让他第一次“发财”，拍到了60集，每集片酬2000多元，总收入达12万，这在当时是“天价片酬”。带着这笔收入，濮存昕买了人生第一辆车，虽然是辆故障频出的二手车，但也象征了他事业的提升。
尽管成了名人，濮存昕的生活依旧简单。他蜗居在空政话剧团分的潮湿小房子里，生活不便，甚至没有私人厕所。尽管如此，他依然勤奋拍戏，靠作品积累财富，最终在五环外买了房子。
随着事业越来越顺利，濮存昕逐渐成为上世纪90年代“大妈心中的男神”。他相貌英俊、气质儒雅，成为影视剧收视率和票房保证。然而，濮存昕的顺利也与他的家庭背景分不开。作为星二代，他的父亲苏民是人艺资深演员。一家人虽然羡慕他赶上了好时代，但也对他为演戏拼搏的精神十分敬佩。
进入中年后，濮存昕开始回归话剧舞台，担任中国戏剧家协会主席，致力于慈善事业。他透露希望成为“学者型演员”，投入大量时间阅读、练习书法，弥补年轻时的遗憾。
尽管功成名就，濮存昕始终有一个心结：父亲苏民对他的认可不多。只有2012年他演出契诃夫的《天鹅之歌》时，父亲才罕见地表扬他。尽管这样，濮存昕却早已在大众心中树立了不朽的形象，不愧为一代“国民大叔”。
